Phaulkon : un aventurier grec au service du Siam

Phaulkon : un aventurier grec au service du Siam

D’origine grecque, Constantin Phaulkon (1647-1688) s’engage très jeune dans la Compagnie anglaise des Indes orientales. C’est à ce titre qu’il arrive au Siam en 1678. Maîtrisant rapidement le thaï, il devient l’interprète du ministre siamois du Trésor, puis surintendant du commerce extérieur et proche du roi Narai. Son influence permait des rapprochements avec les pays européens, et notamment la France de Louis XIV. Mais l’importance de cet étranger dans la cour thaïlandaise provoqua des jalousies. À la fin du règne du roi Narai, Phaulkon fut arrêté et exécuté par le futur souverain, Phetracha, qui amorça le siècle d’isolationnisme que connut ensuite le royaume.