Bartolomé de Las Casas, protecteur des indigènes

Bartolomé de Las Casas

Ardent défenseur de la cause des indigènes, Bartolomé de Las Casas, né à Séville, dans le sud de l’Espagne, en 1474, fut le premier évêque d’Amérique. Il se consacra à la défense des indigènes, dont les droits étaient bafoués par les colons espagnols. Pour sa cause, il courtisa le roi Ferdinand le Catholique et le régent de Cuba. Nommé Protecteur des indigènes, il fit des démarches qui portèrent leurs fruits puisque l’on interdira l’esclavage des indigènes en Amérique.

Las Casas écrivit, en Dominique, la Historia de las Indias, son œuvre majeure dans laquelle il brosse un tableau critique des traitements infligés aux indigènes : « Les indigènes reçoivent un traitement pire que le fumier des plazas. » Il dénonce aussi «ceux qui, par cupidité, font de Jésus-Christ le plus cruel des dieux, et du roi un loup affamé de chair humaine ». Dans ses propositions pour libérer les indigènes de l’esclavage, il suggère que des Africains et des Maures soient importés en Amérique, comme quoi même Las Casas pouvait se tromper dans ses jugements...