La communauté Amish et le Pennsylvania Dutch Country

La communauté Amish et le Pennsylvania Dutch Country

L’idéal de tolérance et de respect des croyances de chacun prôné par William Penn en fondant Philadelphie, la « ville de l’amour fraternel », trouva écho de 1700 à 1840 chez plusieurs groupes anabaptistes chassés de leurs communautés chrétiennes européennes. Ainsi, une vague d’immigrants mennonites et amish venus d’Allemagne, d’Alsace et de Suisse vint s’installer en Pennsylvanie, principalement dans le comté de Lancaster, pour y former une importante communauté, qui compte aujourd’hui plus de 76 000 membres.

Attachée à ses traditions, la communauté conserve un mode de vie d’une grande simplicité qui prône des valeurs de non-violence et demeure en retrait de tout progrès ou des avancées technologiques. En marge de la société de consommation, elle évolue sans électricité, télévision ou radio et ne possède pas de voiture motorisée. Elle vit principalement du travail de la terre et de l’artisanat et forme ce que l’on nomme le Pennsylvania Dutch Country. Attention, il ne faut pas entendre ici le terme « Dutch » comme étant équivalent à « Hollandais ». Il s’agit plutôt d’une déformation du terme « Deutsch », qui réfère aux origines germaniques et qui se rapporte également au langage quotidien des Amish, l’allemand pennsylvanien, un vieil allemand proche du dialecte alsacien.