Le scandale du Watergate

Le scandale du Watergate

Nombreux sont les livres, les articles et les films consacrés à l’un des plus grands scandales qu’ait connus l’Amérique et qui provoqua la chute du président Nixon.

Dans la nuit du 17 juin 1972, au sixième étage du 2600 Virginia Avenue, un petit groupe de cambrioleurs professionnels, mandaté par les dirigeants du comité pour la réélection du président Nixon, s’introduisit dans les bureaux du Comité national démocrate afin d’y trouver des documents permettant de discréditer leur opposant démocrate, le sénateur George McGovern. Dans leur malchance, un garde de sécurité, qui soupçonnait un cambriolage en cours, alerta la police.

Lorsque la police arriva sur les lieux, elle surprit en flagrant délit les auteurs de cette effraction en possession de matériel d’espionnage sophistiqué ainsi que d’une importante somme d’argent en petites coupures. Nixon et son entourage ayant essayé de faire pression sur le FBI pour faire cesser son enquête, l’affaire ne fut rendue publique que quelques jours plus tard. Dans les années qui ont suivi, les enquêtes successives et les pressions juridiques et politiques obligèrent plus de deux ans plus tard le président Nixon à fournir à la justice les bandes enregistrées de ses conversations du 23 juin 1972 à la Maison-Blanche. Le contenu de ces dernières ne laissait planer aucun doute quant à la complicité du président dans cette sale affaire. Les conversations incriminantes rendues publiques, Richard Nixon démissionna dans les jours qui suivirent.