Voyages en Asie: renseignements généraux

Partir bien préparé est sans aucun doute l'une des clés du voyage réussi. Une bonne planification implique bien sûr de penser aux formalités, aux assurances et aux bagages, mais aussi de se préparer à faire la découverte d’une nouvelle culture. Voici quelques conseils qui vous guideront dans cet exercice d’organisation, que vous partiez seul, en groupe ou en famille.

Ambassades et consulats à l’étranger

Les délégations diplomatiques peuvent fournir une aide précieuse aux visiteurs qui se trouvent en difficulté (par exemple en cas d’accident ou de décès, fournir le nom de médecins ou d’avocats, etc.). Toutefois, seuls les cas urgents sont traités. Il faut noter que les coûts relatifs à ces services ne sont pas défrayés par les missions consulaires.

Choc culturel

Vous allez visiter un nouveau pays, faire connaissance avec des gens, goûter des saveurs nouvelles, sentir des odeurs inconnues, voir des choses surprenantes, bref, découvrir une culture qui n’est pas la vôtre. Cette rencontre vous apportera beaucoup, mais elle pourrait aussi vous secouer plus que vous ne le pensez. Le choc culturel peut frapper n’importe qui et n’importe où, même parfois pas si loin de chez soi!

Raison de plus alors, si vous vous rendez en pays étranger, pour demeurer sensible aux symptômes du choc culturel. Face à la façon de fonctionner différente de la culture que vous abordez, vos repères habituels se révéleront sans doute inutiles. La langue et le langage vous seront peut-être inaccessibles, les croyances vous sembleront peut-être insondables, les habitudes incompréhensibles, les gens inabordables, et certaines choses vous paraîtront peut-être inacceptables au premier abord. Pas de panique, l’être humain peut faire preuve d’une grande adaptation. Mais il faut pour cela lui en donner les moyens.

N’oubliez pas que la diversité culturelle est une richesse! N’essayez pas nécessairement de retrouver vos repères habituels, mais tâchez plutôt de vous mettre dans la peau des gens qui vous entourent et de comprendre leur façon de vivre. Si vous demeurez courtois, modeste et sensible, les gens pourront sans doute vous être d’une grande aide. Le respect est une simple clé qui peut embellir beaucoup de situations. Souvenez-vous qu’il ne s’agit pas seulement de tolérer ce qui vous semble différent. Respecter veut dire beaucoup plus que cela. Qui sait, essayer le comprendre le pourquoi et le comment de tel ou tel aspect culturel pourrait bien devenir l’un de vos plus grands plaisirs de voyage!

Lois et coutumes à l’étranger

Il n’est pas nécessaire d’apprendre par cœur le code des lois du pays que vous allez visiter. Cependant, sachez que, sur le territoire d’un État, vous êtes assujetti à ses lois même si vous n’êtes pas citoyen de cet État. Ainsi, ne prenez jamais pour acquis que quelque chose qui est permis par la loi chez vous l’est automatiquement ailleurs. De plus, n’oubliez jamais de tenir compte des différences culturelles. Certains gestes ou attitudes qui vous semblent insignifiants pourraient, dans d’autres pays, vous attirer des ennuis. Rester sensible aux coutumes de vos hôtes est sans doute le meilleur atout pour éviter les problèmes.

Communications

Présentes dans les rues des grandes métropoles et dans une moindre mesure dans les villes moyennement importantes d’Asie, les cabines téléphoniques dont les appareils fonctionnent avec des pièces de monnaie disparaissent peu à peu pour faire place à celles requérant des télécartes. Aussi, depuis l’avènement du cellulaire, le risque est grand de voir à son tour la cabine téléphonique publique carrément disparaître, pour le plus grand plaisir des compagnies de téléphones mobiles, bien entendu! En résumé, si vous avez besoin de communiquer souvent, achetez-vous d’emblée une carte d’appel ou vérifiez auprès de votre fournisseur de service si votre portable fonctionne dans les zones visitées. L’invention du portable amenant ainsi son lot d’effets pervers, nous pouvons aujourd’hui heureusement bénéficier d’un autre mode de communication, beaucoup plus économique celui-là: l’Internet. Les pays d’Asie n’y échappent pas, et beaucoup d’entre d’eux sont même à la fine pointe dans ce domaine. Vous n’aurez donc aucun mal, dans la plupart des localités, à trouver des cybercafés ou d’autres centres de communication d’où vous pourrez rassurer vos amis ou votre famille!

Décalage horaire

Aucun des États d’Asie ne pratique le changement d’heure, une mesure qui serait d’ailleurs inutile pour les pays situés près de l’équateur et pour qui le soleil se lève et se couche pratiquement à la même heure tout au long de l’année. En conséquence, le décalage que nous donnons ici ne s’applique que lorsque l’Amérique et l’Europe vivent à l’heure normale. En été, lorsque nous pratiquons l’heure avancée, il faut soustraire une heure à l’heure indiquée dans le pays concerné.

Moyens de transport

La voiture

Même si un permis de conduire international n’est pas toujours exigé, il est vivement conseillé en Asie. Conduire en Asie, en raison de la complexité des langues, sans compter la difficulté de la conduite à gauche dans plusieurs cas, n’est pas de tout repos mais n’est pas du domaine de l’impossible. Les pays où les réseaux routiers sont les plus développés et les mieux entretenus sont le Japon, la Thaïlande et certaines régions de la Chine et de l’Indonésie.

Dans les autres pays, sachez que l’état parfois très dégradé de nombreuses routes (particulièrement en Inde, au Népal, au Cambodge, au Vietnam et au Laos) rend la conduite carrément périlleuse. Ainsi, nids-de-poule (parfois géants!), crevasses, inondations, boue et bien d’autres désagréments encore peuvent être présents sur leurs routes, et il sera préférable de disposer alors d’un véhicule tout-terrain et, dans tous les cas, de louer les services d’un chauffeur afin de minimiser les risques d’accident. En cas de problèmes, le chauffeur sera plus apte à faire face à la situation et à négocier au besoin avec la population locale.

Finalement, quel que soit le pays visité, pour votre sécurité, ne conduisez jamais une fois la nuit tombée, et souvenez-vous que dans le monde, la plus grande cause d’accidents impliquant des touristes demeure la route... Soyez prudent!

L’autocar

L’autocar est sans contredit le moyen de transport par excellence pour le voyageur à petit budget. En Chine, en Inde et dans les pays du Sud-Est asiatique (exception faite de la Thaïlande), sachez cependant qu’en règle générale vous devrez prévoir un niveau de confort souvent élémentaire et même parfois la présence d’animaux. Attendez-vous aussi à de nombreux arrêts, à une climatisation parfois excessive ou tout simplement absente, aux films au volume sonore trop élevé. Cependant, le tourisme se développant et l’offre s’adaptant, ces dernières années ont vu l’apparition de services plus sophistiqués avec des véhicules plus confortables. Finalement, n’oubliez pas que voyager en autocar ou en autobus comporte divers risques à prendre en compte tels que le vol, les accidents (malheureusement trop fréquents) et, dans le pire des cas (quoique rare), les attaques de bandits de grands chemins. Avant de partir, n’hésitez donc pas à vous renseigner auprès des autorités compétentes. En ce qui concerne le Japon et la Thaïlande, les transports en autocar peuvent se comparer à ce qui vous est proposé au Canada ou dans la plupart des pays européens.

Le train

Omniprésent et redoutablement efficace au Japon, limité mais pittoresque en Thaïlande, en Chine, en Indonésie et au Vietnam, dans un piteux état et extrêmement lent en Inde, le réseau ferroviaire en Asie est d’une grande diversité, tant sur le plan des services proposés qu’au niveau du confort. Avant de faire un déplacement, renseignez-vous correctement sur les destinations possibles et la sécurité. En ce qui concerne le Myanmar, le Cambodge et le Népal, ce type de transport est particulièrement limité et se cantonne surtout à des lignes plus utilitaires que touristiques. Au Japon, si vous faites de grandes distances et voyagez pendant quatre jours ou plus, il sera avantageux d’acheter la Japan Rail Pass à l’avance. Prenez note que ce laissez-passer n’est vendu qu’à l’étranger.

Change, cartes de crédit et cartes bancaires

Les cartes de crédit courantes (Visa, MasterCard, American Express) sont aujourd’hui acceptées dans la plupart des grandes métropoles modernes d’Asie, mais restent d’usage limité en dehors de celles-ci, et ce, plus particulièrement dans les pays comme le Cambodge, le Myanmar, le Laos, le Vietnam, le Népal, l’Inde et l’Indonésie. Si vous avez l’intention de séjourner dans un de ces pays, ou dans des régions isolées, prévoyez suffisamment d’argent pour couvrir vos frais de séjour. En règle générale, en payant avec votre carte de crédit, vous bénéficierez d’un taux de change plus avantageux que dans les bureaux de change. Dans les grandes villes, vous pourrez retirer de l’argent aux distributeurs automatiques avec votre simple carte bancaire, mais sachez que des frais vous seront facturés pour chaque retrait.

Taxes et pourboires

Même si le pourboire n’est pas une pratique couramment utilisée par les habitants du pays même, les serveurs s’attendent à recevoir du touriste de passage un petit pourboire représentant environ 10% de la facture, voire 15% si vous êtes particulièrement satisfait. Vérifiez toutefois auparavant si le service n’a pas été ajouté à l’addition, ce qui peut se produire dans les établissements habitués à accueillir de nombreux touristes. Quant à l’hôtellerie, il n’y a pas de règle bien précise même si les taxes sont la plupart du temps incluses dans les prix affichés. Renseignez-vous bien sur le montant total avant de compléter votre réservation.

Alcool

Même si la réglementation ne semble pas toujours respectée, l’âge légal à partir duquel on peut consommer des boissons alcoolisées varie entre 18 et 21 ans selon les pays. L’alcool est en vente libre partout, et vous pourrez vous en procurer aussi bien dans les grands magasins que dans les petites épiceries. Toutefois, notez que, dans les pays ou les régions à forte population musulmane, l’alcool n’est parfois servi que dans les établissements fréquentés par les touristes et que, dans certaines circonstances, comme le ramadan et les autres fêtes religieuses, il est mal vu de boire de l’alcool dans un lieu public. En Thaïlande, les boissons alcoolisées ne peuvent être achetées pendant certaines heures de la journée.

Drogues

Même si certains pays du continent asiatique se sont fait les champions de la production et de l’exportation de drogues, partout en Asie la possession et l’usage de drogues sont tout à fait illégaux et font l’objet de sévères pénalités, allant parfois même jusqu’à la peine de mort.