Douceur de vivre sur l’île d’Holbox, au large de la péninsule du Yucatán

Située à la pointe nord-est du Yucatán, l’île Holbox fait partie de la Reserva Ecológica Yum-Balam et ne mesure qu’environ 2 km sur 40 km. Ses 3500 habitants sont tous regroupés dans la petite ville d’Holbox, la grande majorité vivant de la pêche et du tourisme. Vous n’y trouverez ni voitures ni gros complexes hôteliers, mais des ruelles de sable et des insulaires fort sympathiques. Véritable petit paradis, l'île Holbox vaut assurément le détour!

Une destination mexicaine à part

Du côté sud de l’île, vous trouverez le débarcadère et des mangroves, refuges d’une faune très variée qui compte plus de 150 espèces d’oiseaux. Sur le côté nord s’étire une longue plage de 35 km qui s’ouvre sur une mer riche de multiples espèces de poissons.

Avec son ambiance toute caribéenne, il s’agit d’une destination à part au Mexique, et de plus en plus courue! Au cœur de la ville, le petit Parque Central est flanqué d’une aire de jeux, d’un terrain de sports et d’un amphithéâtre en plein air, jolie demi-sphère couverte de fresques. L’art urbain est omniprésent à Holbox, et les nombreuses murales apportent une touche de fraîcheur aux rues poussiéreuses. En haute saison (mai à septembre et décembre à mars), une foule de voiturettes de golf prennent d’assaut les rues de sable du village, et l’île, quoique toujours très agréable, devient un peu moins paradisiaque.

À 2,5 km du centre d’Holbox, Punta Coco marque l’extrémité ouest de l’île. Il s’agit de l’une des plus belles plages de l’île. Bien qu’elle soit peu développée, on peut tout de même s’y installer dans un hamac à fleur d’eau ou prendre une bouchée et un verre en admirant le coucher de soleil au bar, les pieds dans le sable. De mai à septembre (mais surtout en juillet et août), on peut y observer le phénomène de bioluminescence.

Située au sud-ouest de l’île et accessible en bateau, la petite Isla Pasión compte de magnifiques plages et une plateforme d’observation dans un environnement sauvage.

Laguna Yalahau

Accessible en bateau et entourée de mangroves, la Laguna Yalahau, avec ses eaux cristallines et poissonneuses, rappelle un cenote ouvert. L’aménagement est rustique, mais on peut s’y baigner et manger au restaurant qui se trouve sur place.

La lagune comporte Isla Pájaros, une île couverte de mangroves, de cactus et d’arbustes qui accueillent plus de 150 espèces d’oiseaux, dont des flamants roses, des spatules rosées et des aigrettes neigeuses. L’île dispose de passerelles et de plateformes d’observation et s’avère un endroit de choix pour les ornithologues amateurs, surtout en fin de journée.

Notez qu’il est indispensable d’apporter un bon insectifuge, car les moustiques sont véritablement légion sur l’île.

Cabo Catoche

Ne manquez pas de faire une excursion à Cabo Catoche, situé à l’est d’Holbox. Les eaux qui entourent ce cap se présentent comme un véritable aquarium en pleine nature, où évoluent des tortues de mer, raies, requins et multiples poissons faciles à observer en plongée-tuba. Le ballet des oiseaux pêcheurs qui s’affairent majestueusement à la surface de la mer ainsi que les longs bancs de sable que l’on peut arpenter couronnent le tout. Mémorable.