Mérida, riche ville coloniale du Yucatán

Magnifique ville coloniale bâtie sur le site de T’hó, une ancienne et importante cité maya, Mérida est la capitale étatique et culturelle du Yucatán. D’une richesse architecturale extraordinaire, sa partie historique est l’une des plus importantes au pays.

Grâce à son dynamisme culturel inégalé, son atmosphère bon enfant, son architecture coloniale et ses parcs urbains animés, l’attachante Mérida fait forte impression sur les visiteurs. Plus encore, elle est la métropole la plus sécuritaire du Mexique! Des gens de partout dans le monde, incluant de tous les coins du Mexique, l’ont compris et s’y installent aujourd’hui en grand nombre, apportant avec eux leur espoir, leur désir de paix et la couleur de leur personnalité. Cet apport se reflète bien sûr dans l’excellent choix de restaurants, mais également dans l’importance donnée à la préservation de l’identité mexicaine à travers un foisonnement d’activités culturelles gratuites et accessibles à tous.

Plaza Grande 

Cœur battant de la ville et du Centro Histórico, la vaste et agréablement ombragée Plaza Grande bourdonne d’activité. Le dimanche, elle est prise d’assaut par les commerçants, les artisans et les kiosques alimentaires en tous genres.

À l’est de la Plaza Grande se dresse la Catedral de San Ildefonso (angle Calle 60 et Calle 61), érigée de 1562 à 1599 avec des pierres provenant des temples mayas détruits. Il s’agit de la première cathédrale construite sur le continent américain et de la plus ancienne du Mexique

Au sud de la Plaza Grande se trouve, le Museo Casa de Montejo (Calle 63, entre Calle 60 et Calle 62), dans un bâtiment construit de 1542 à 1549 pour le gouverneur Francisco de Montejo. La maison coloniale, bien restaurée et garnie de meubles d’époque, abrite un musée, une librairie et une boutique d’artisanat.

Non loin de là, le Museo de la Ciudad de Mérida (Calle 56 n^o 529A) loge dans le bel édifice de la poste. Il présente des expositions temporaires d’art actuel ainsi qu’une collection relatant l’histoire de Mérida à travers des artéfacts et des objets préhispaniques, coloniaux et contemporains.

Un détour vers l’est par la Calle 57 vous mènera au Museo de Arte Popular de Yucatán (Calle 50A no 487, angle Calle 57), un petit musée coloré qui donne sur le Parque de la Mejorada. Avec sa collection de sculptures, vêtements, céramiques et autres objets de fabrication artisanale, le musée célèbre les icônes traditionnelles et le savoir-faire des artisans yucatèques et mexicains.

Parque Santa Lucia et ses alentours

En marchant vers le nord sur la calle 60, vous arriverez jusqu’au très joli Parque de Santa Lucía (angle Calle 55 et Calle 60),entouré des meilleures tables en ville, où l’on présente régulièrement des concerts et spectacles en soirée. Jetez un coup d’œil aux « Sillas Confidentes », version géante des sièges doubles traditionnels, installés au cœur du parc. L’histoire raconte que ces chaises, que l’on voit un peu partout au Yucatán, ont fait leur apparition dans les parcs publics au XX^e s. dans le but d’assurer une distance respectable entre les amoureux qui s’y fréquentaient. Érigée en 1565, l’église de Santa Lucía préserve sous son parvis le premier cimetière de Mérida.

Paseo de Montejo

À l’est, rendez-vous au Paseo de Montejo pour poursuivre votre promenade urbaine au cœur d’un splendide ensemble d’architecture coloniale. Ce paseo, dont la construction débuta en 1888, durant l’âge d’or de la production d’henequén, commence à la Calle 49 et se termine au Monumento a la Patria, à la hauteur de la Calle 27A. Une œuvre monumentale du sculpteur Romulo Rozo, dépeignant l’histoire du Mexique, se trouve au milieu d’un important carrefour giratoire, ce qui, malheureusement, la rend difficile d’accès.

Trônant sur le Paseo de Montejo, le somptueux Palacio Cantón (1911), de style baroque et néoclassique, loge le petit Museo Regional de Antropología de Yucatán (angle Calle 43 et Paseo de Montejo). Ses expositions temporaires et permanentes abordent le patrimoine culturel régional, de l’ère préhispanique à aujourd’hui. Sa collection est restreinte, mais synthétise avec une grande justesse l’esprit de la civilisation maya. On y organise aussi divers événements culturels.

Plus au nord, la Quinta Montes Molina (Paseo de Montejo n^o 469, entre Calle 35 et Av. Colón), construite en 1902, fait office de musée et organise des visites guidées dans ses pièces luxueuses meublées d’antiquités et agrémentées d’argenterie et de porcelaine. Les descendants de la famille Molina, qui a acquis ce domaine en 1915, en sont toujours propriétaires.