Les incontournable dans la région de Cancún et de la Riviera Maya

Cancún et la Riviera Maya sont reconnues avant tout pour la splendeur de leurs rubans de sable blanc et la modernité des infrastructures qu’on y a construites. Plages exceptionnelles, poissons tropicaux, lagunes et littoral de récifs de corail, savanes arborées et truffées de sites archéologiques millénaires… voilà l’une des destinations touristiques les plus courues de l’hémisphère Nord.

L’Interactive Aquarium Cancún (www.aquariumcancun.com.mx) tient davantage du centre d’interprétation que du simple aquarium. Il rassemble sous un même toit les activités les plus appréciées des familles à Cancún, soit un aquarium exotique avec des bassins tactiles où l’on peut observer des centaines d’espèces marines et même toucher des raies et des étoiles de mer.

Isla Mujeres : île des Femmes. Si près de Cancún mais si différente, cette île évoque un paradis ensoleillé, bordé à l’ouest de sable blanc et d’une mer turquoise. L’Isla Mujeres demeure un lieu privilégié où la vie tranquille et oisive est de mise. En plus de ses nombreuses plages de sable blanc, ses lagunes et ses récifs de corail où la faune marine abonde, ses nombreux attraits contribuent à en faire un endroit enchanteur.

Du temps des Mayas, Playa del Carmen s’appelait Xaman Ha (« les eaux du Nord »). La plus animée et la plus touristique des villes entre Cancún et Chetumal ne cesse de se développer et compte aujourd’hui plus de 150 000 habitants. Playa del Carmen est principalement fréquentée par une population d’épicuriens qui préfèrent éviter le faste surfait de Cancún et d’amoureux de plein air, du farniente et de la vie nocturne. La plage qui borde Playa del Carmen est superbe.

Río Secreto (www.riosecreto.com) est un formidable parcours de cenotes, encadré par un guide qui conduit de petits groupes dans les dédales de ces grottes sous-marines. Bien que la Riviera Maya regorge maintenant de parcours souterrains, l’expérience à Río Secreto demeure unique. Après un transfert en camionnette, une courte randonnée dans la jungle et une cérémonie maya, les visiteurs pénètrent dans un réseau de grottes magnifiques.

Au sud de Playa del Carmen s’étend Kantun Chi ( www.kantunchi.com), un parc écologique qui abrite quatre cenotes propices à la baignade et accessibles par des sentiers dans la jungle, ponctués de vestiges mayas et fréquentés par des singes hurleurs. S’y trouve une grotte dotée d’un éclairage permanent et de quelques sculptures représentant le dieu maya du Xibalbá (l’inframonde). On peut donc s’y balader, y nager et même y faire de la plongée-tuba ou du kayak.

Xel-Há (www.xelha.com) vaut résolument le détour. Ce site naturel est magnifique et très sauvage. Les amateurs de plongée-tuba seront littéralement comblés. Plus grand « aquarium naturel » du monde, vieux de 125 000 ans, Xel-Há (« où naît l’eau ») cache cinq rivières souterraines qui s’y rejoignent pour se jeter dans la mer. Les aménagements touristiques englobent 4 ha de lagunes exotiques, d’anses et de criques creusées naturellement dans le calcaire friable, caractéristique de la région.

Les temples et édifices de la zone archéologique de Tulum témoignent du style d’architecture que l’on retrouve partout sur la côte mexicaine de la mer des Caraïbes. C’est la seule cité portuaire maya entourée d’une muraille sur trois côtés, et c’était l’un des seuls centres cérémoniels encore en activité quand les Espagnols arrivèrent au Mexique au XVI^e siècle. Les murs des temples de Tulum étaient alors peints de couleurs vives et contrastées. Tulum étant érigé sur une falaise surplombant la mer, vous pourrez y admirer de magnifiques paysages.

Plus grande île du Mexique, entourée d’une mer turquoise et d’un spectaculaire chapelet de récifs coralliens, l’Isla Cozumel, située à 19 km de la côte, demeure un paradis pour les plongeurs. Tout autour, elle est ceinturée de plages de sable blanc et de calcaire. Les nombreux sites archéologiques de l’île témoignent de l’importance qu’eut Cozumel en tant que centre cérémoniel et plaque tournante du commerce. Plusieurs artéfacts découverts à la suite des fouilles sont exposés dans le musée de l’île.