Séjour dans l’État de l’Oregon : 5 incontournables

Véritable paradis pour les amoureux de la nature, l’Oregon, situé au sud de l’État de Washington et au nord de la Californie, est relativement peu peuplé et abrite de luxuriantes forêts sur plus de la moitié de son territoire.

L’Oregon est sillonné de fleuves et de rivières, compte des milliers de lacs et présente une grande diversité topographique et climatique avec les montagnes en bordure de l’océan Pacifique, la vallée de la Willamette, la chaîne des Cascades, le High Desert…

Voici 5 incontournables pour bien réussir votre séjour dans l’État de l’Oregon.

1) Portland

L’histoire de Portland remonte à 1829, alors qu’un ancien trappeur du nom d’Étienne Lucier, un Québécois natif de Chambly, y bâtit la première maison. Son développement s’accentue au milieu du XIXe siècle avec la ruée vers l’or californienne, puis à la fin du siècle avec la construction du chemin de fer de la Northern Pacific.

La ville connaît une croissance modérée qui se poursuit au cours du XXe siècle. Portland restera toujours soucieuse de son aménagement urbain et, aujourd’hui, la métropole de l’Oregon a gardé des dimensions humaines et un charme certain, avec d’intéressants quartiers.

2) Crater Lake National Park

Le féerique Crater Lake, soit l’ancien lac de cratère du mont Mazama, constitue évidemment le point d’intérêt central du seul parc national de l’Oregon.

D’une largeur de 8 km, d’une longueur de 10 km et d’une profondeur de près de 600 m, entouré de neige presque toute l’année, ce fabuleux lac aux eaux limpides, le plus profond du pays, offre un panorama saisissant.

Une route permet d’en faire le tour et d’apprécier sous différents angles son cratère majestueux. Dans le parc, des dizaines de kilomètres de sentiers de randonnée pédestre permettent d’atteindre les sommets montagneux et d’impressionnantes chutes.

3) Willamette Valley

La rivière Willamette, un cours d’eau tributaire du fleuve Columbia, serpente dans le nord-ouest de l’État d’Oregon sur environ 300 km. Entre l’Oregon Coast Range, qui longe l’océan Pacifique, et la chaîne des Cascades, elle forme avec ses affluents la vallée de la Willamette, où vivent la grande majorité des habitants de l’État, incluant la population de la métropole de l’Oregon, Portland, et sa capitale, Salem.

Ponctuée de nombreux vignobles produisant du vin de qualité fort appréciable – entre autres dans le Yamhill County, situé à une vingtaine de minutes en voiture au sud-ouest du centre-ville de Portland –, cette vallée très fertile est alimentée par les pluies qui se déversent du côté ouest de la chaîne des Cascades.

D’ailleurs, la plupart des immigrants ayant suivi l’Oregon Trail, l’une des principales routes de migration transcontinentale en Amérique du Nord, s’y sont jadis établis.

4) Cannon Beach

Réservé au tourisme haut de gamme, le petit village côtier de Cannon Beach offre une atmosphère paisible et des paysages caractérisés par des kilomètres de plages sablonneuses ponctuées d’immenses rochers.

5) Columbia River Gorge

Majestueux fleuve creusant une large saillie au creux de la chaîne des Cascades, la Columbia River, située à la frontière des États de l’Oregon et de Washington, offre sûrement l’un des plus spectaculaires paysages de tout le Nord-Ouest américain.

Montagnes volcaniques verdoyantes, gracieuses chutes et impressionnantes falaises gravitent autour de cet imposant cours d’eau qui joua un rôle majeur dans le développement de la région en tant que principale voie de communication.

Pour qui veut apprécier les spectaculaires panoramas des gorges et profiter des magnifiques sites naturels, notamment les imposantes et légendaires Multnomah Falls, l’Historic Columbia River Highway (US 30) est un incontournable.

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