Destination soleil : Cuba en cinq visages

« Je n’ai jamais vu de plus beau pays, des feuilles de palmier si grandes qu’elles servent de toit aux maisons, sur la plage, des milliers de coquillages, une eau si limpide et toujours la même symphonie étourdissante des chants d’oiseaux. »

C’est grâce à Christophe Colomb, qui décrit ainsi en 1492 la plus grande île des Caraïbes, que Cuba entrera dans l’imaginaire du monde entier... Cuba demeure cette île merveilleuse, riche de paysages à couper le souffle, de plages idylliques et de terres étonnamment fertiles.

Mystérieuse et insaisissable, Cuba sera façonnée de main d’homme au cours d’une histoire tumultueuse. Et si une terre peut déterminer le caractère d’un peuple, à Cuba il est aisé de se l’imaginer.

Voici 5 visages de la nation cubaine à découvrir lors d’un séjour dans ce pays des Caraïbes :

1. Cuba coloniale

La Havane et Santiago de Cuba, dont les quartiers historiques sont empreints de quatre siècles de domination espagnole, recèlent des trésors de l’architecture coloniale.

Bayamo, ville de Diego Velázquez, et Baracoa, fondée en 1511, sont les deux plus anciennes villas de Cuba. Camagüey, avec ses demeures du XVIIIe siècle, ses ruelles pavées de galets et son centre historique, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008.

Sancti Spíritus et Trinidad sont deux villes qui se distinguent par leur patrimoine architectural : la première est classée monument national alors que la seconde est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Cienfuegos est surnommée la « perle du Sud », et vous pourrez vous y promener le long du Paseo del Prado, bordé de villas datant de la fondation de la ville, inscrite elle aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO.

2. Cuba révolutionnaire

Il n’est guère possible de passer un jour à Cuba sans être confronté à l’histoire du pays. Les amateurs apprécieront et découvriront cette histoire passionnante au travers des musées consacrés aux guérilleros, des monuments qui rappellent à la population les faits et gestes des révolutionnaires et des lieux d’insurrection qui ont ébranlé le régime de Batista.

À La Havane, rendez-vous au Museo de la Revolución, qui loge dans le Palais présidentiel et relate les différentes étapes de la Révolution, puis à la Fortaleza San Carlos de la Cabaña, prison sous la dictature de Batista, qui servit de quartiers généraux pour le Che à la suite de la prise du fort en 1959.

La mémoire de Che Guevara flotte perpétuellement sur la ville de Santa Clara. Sa dépouille repose au Mausoleo del Che. Le Monumento del Descarrilamiento, Acción y Toma del Tren Blindado rappelle l’attaque qu’il a conduite contre un train blindé des forces armées de Batista en 1958, alors que le Museo Memorial Nacional Comandante Ernesto Che Guevara retrace son parcours.

C’est à Cienfuegos que se déroula en 1957 une importante insurrection qui mit à mal le régime de Batista. À quelques kilomètres à l’ouest, Playa Girón, sur la fameuse baie des Cochons, fut le site du débarquement des forces paramilitaires américaines en 1961.

3. Cuba côté mer

Les récifs coralliens de Cuba raviront les plongeurs, amateurs ou experts : María La Gorda, Playa Santa Lucía, Isla de la Juventud, Playa Girón et Guardalavaca.

Les plages de sable blanc cubaines sont bordées d’une végétation tropicale luxuriante : Isla de la Juventud, Cayo Largo, Cayo Coco, Cayo Guillermo, Península de Ancón, Varadero et Playa Las Tumbas.

On profite d’autant plus de la mer des Caraïbes quand on vogue dessus. Des marinas se trouvent dans la plupart des centres de villégiature, avec bateaux de pêche et voiliers prêts à appareiller vers le large.

4. Cuba culturelle

La rumba de Matanzas, le son de Santiago de Cuba, ancêtre de la musique cubaine, ou la salsa de La Havane : découvrez les rythmes cubains joués par des orchestres populaires dans les Casas de la Trova ou sur les plazas des villes.

Même le jazz est à l’affiche sur les scènes havanaises grâce au Festival international de jazz de La Havane. Les passionnés de cinéma pourront quant à eux se rendre à La Havane en décembre pour le Festival international de cinéma latino-américain.

La peinture, la sculpture, les arts décoratifs et l’art contemporain ont de nombreux musées qui leur sont dédiés, mais aussi d’intéressantes galeries, comme le Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam à La Havane. La littérature est l’un des piliers de la vie culturelle à Cuba. Visitez les maisons de l’Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (Uneac), présentes dans la plupart des villes.

5. Cuba en « tout compris »

Pourquoi ne pas profiter des plages et du soleil cubain pour vous reposer? Les grands complexes touristiques offrant des forfaits « tout compris » vous attendent, avec leur service soigné, leurs nombreux restaurants, leurs animations, leurs activités et leurs sports nautiques, leurs cocktails à volonté, sans oublier le sable et la mer…

Vous ne manquerez pas d’excuses pour demeurer sur le site de votre hôtel durant tout votre séjour. Mais il serait dommage de ne pas profiter de toutes les autres merveilles de Cuba. Dites-vous qu’en vous aventurant en dehors des zones exclusivement touristiques pour visiter les villes et villages des alentours, vous ne ferez qu’ajouter de beaux souvenirs à vos vacances.

Depuis Varadero, n’hésitez pas à faire une excursion d’un jour ou deux à La Havane, ou de quelques heures à Matanzas. De Guardalavaca, les villes de Holguín et de Gibara ne sont aussi qu’à quelques kilomètres. Et de Cayo Coco, il est facile de se rendre à Sancti Spíritus et à Camagüey.

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