Les 5 plus belles vues à Chicago

Ville aux inépuisables ressources,
Chicago ne peut être décrite en quelques lignes,
ne peut être visitée en quelques heures.

La richesse de cette grande métropole du monde sur les plans architectural, culturel, historique, commercial, ethnique, etc., est si grande qu’il faut lui consacrer du temps, beaucoup de temps, avant de pouvoir prétendre en saisir l’essence et la grandeur.

Voici cinq lieux de choix pour l’observer sous ses plus belles facettes et vous en mettre plein la vue! 

1. Le Loop depuis le Skydeck Ledge, à l’observatoire de la Willis Tower (ex-Sears Tower) 

La Willis Tower, mieux connue sous son nom d’origine de Sears Tower, est le plus haut gratte-ciel de Chicago. Il fut longtemps le plus haut du monde! Construite entre 1968 et 1974, cette monumentale sculpture moderne en verre et en acier culmine à 442 m. 

Au 103e étage de la Willis Tower a été aménagé un observatoire où il faut se rendre par temps clair : le Skydeck. Un ascenseur ultra-rapide y conduit les visiteurs, d’où la vue est saisissante. On raconte que, quand le ciel est dégagé, il est possible d’apercevoir le paysage de quatre États différents. À l’été 2009 fut inauguré The Ledge at Skydeck, une série de boîtes de verre rétractables qui s’avancent hors de la structure pour offrir une vue sans obstruction sur tous les côtés… et même sous vos pieds. Cœurs sensibles s’abstenir.

2. Le centre-ville et les abords du lac Michigan depuis l'observatoire du 875 North Avenue (ex-John Hancock Center) 

Depuis sa construction, en 1969, le John Hancock Center, dont le nom officiel est aujourd'hui le 875 North Michigan Avenue, symbolise Chicago par son allure costaude, sa silhouette noire et les célébrissimes renforts croisés qu’arbore sa structure extérieure. Ceux-ci, avec les colonnes et les poutres également apparentes, composent un système structurel d’une remarquable efficacité qui assure la grande stabilité du gratte-ciel. 

L’observatoire de cet obélisque de 100 étages (338 m), le quatrième gratte-ciel le plus élevé de la ville, situé au 94e étage, est accessible au moyen d’un ascenseur ultra-rapide qui s’y rend en 39 secondes! De là, la vue est saisissante de tous les côtés. S'y trouvent des stations interactives et des audio-guides en plusieurs langues, dont le français, mais surtout des baies vitrées qui s'inclinent vers l'avant et offre ainsi une vue en plongée vertigineuse sur le Magnificent Mile.

3. La silhouette des gratte-ciel de la ville depuis le parvis du Shedd Aquarium

Le Shedd Aquarium est superbement installé aux abords du lac Michigan. On y a une vue saisissante sur les grands immeubles du centre-ville. Le grandiose édifice Beaux-Arts de forme octogonale a été conçu en 1929 de façon à bien s’harmoniser avec le Field Museum, voisin rapproché.

Sur ce plan, la réussite est complète, avec la splendide façade à colonnade dorique qui fait brillamment écho à celle du musée d’histoire naturelle. En 1991, un océanarium s’avançant dans le lac Michigan fut construit à l’arrière du bâtiment. Le Shedd Aquarium, le plus grand du monde dit-on, est une des attractions les plus populaires de la ville. Plus de 8 000 animaux marins représentant 650 espèces différentes résident ici.

4. Le Wrigley Building et les bâtiments environnants depuis le Michigan Avenue Bridge 

Le Michigan Avenue Bridge est l’un des 50 ponts mobiles permettant aux Chicagoens de circuler facilement d’un côté à l’autre de la Chicago River. Ce pont fut érigé entre 1918 et 1920 par Edward H. Bennett et Hugh Young, qui s’inspirèrent alors du pont Alexandre III de Paris. Le résultat est un véritable monument dont la construction a encouragé l’émergence d’édifices tout aussi monumentaux dans ses environs immédiats dont l’impressionnant Wrigley Building. 

Plusieurs considèrent le Wrigley Building comme le plus beau bâtiment de la ville. Cette tour de terre cuite blanche, élevée entre 1919 et 1924, emprunte quelques formes à la cathédrale de Séville. 

5. Le Jay Pritzker Pavilion et les autres attraits du Millennium Park depuis le Nichols Bridgeway 

Le Millennium Park, qui prolonge le Grant Park vers le nord, a été aménagé au cours des dernières années dans le cadre d’un ambitieux et très réussi projet visant à recouvrir les peu esthétiques voies ferrées qui défiguraient jusque-là les environs.

La partie est du parc est dominée par le spectaculaire Jay Pritzker Pavilion, un amphithéâtre à ciel ouvert, œuvre du célèbre architecte américain d’origine canadienne Frank Gehry. Les rubans d’acier géants qui coiffent le dessus de la scène extérieure constituent en quelque sorte la signature du maître. C’est ici que sont présentés les concerts estivaux du Grant Park Orchestra and Chorus. 

Une passerelle, le Nichols Bridgeway, enjambe Monroe Street pour ainsi relier le Millennium Park à la Modern Wing de l’Art Institute. Dessiné par Renzo Piano, à qui l’on doit la nouvelle aile du musée inaugurée en 2009, ce pont permet à ceux qui l’empruntent de jouir de vues exceptionnelles sur le Jay Pritzker Pavilion et les gratte-ciel du New East Side.