Trésors à découvrir - Nice

Plaisirs piétonniers niçois

Située sur la Côte d’Azur, Nice a beaucoup à offrir, avec la mer d’un côté et les collines de l’autre. Réputée pour son doux climat, son ambiance décontractée, sa vieille ville et son carnaval, elle fait rêver aussi bien les retraités que les voyageurs au long cours qui souhaitent poser leurs bagages et se construire une nouvelle vie. Dans la ville même, ses palaces, ses ruelles, ses musées, ses marchés et ses restaurants sont autant de lieux où prendre le pouls de Nice la belle. Sans oublier ses places, petites ou grandes…

La place Garibaldi

Marquant jadis la fin de la route Royale en provenance de la ville de Turin, avec sa porte monumentale, la place Garibaldi porte le nom du patriote italien Giuseppe Garibaldi depuis 1870 – sa statue s’y trouve depuis 1891. Elle est située entre le Vieux Nice et la ville moderne, et s’entoure de magnifiques édifices d’architecture civile baroque auxquels s’ajoute la chapelle du Saint-Sépulcre, tous construits entre 1782 et 1784. En son centre trône un grand bassin avec jet d’eau d’où rayonnent quelques jolies allées de verdure. Près des bancs publics disposés autour de la place se dressent quelques chênes et eucalyptus. À quelques pas ont été construits le Théâtre national de Nice et le musée d’Art moderne et d’Art contemporain, reliés l’un à l’autre.

La place Masséna

Située dans le centre de la ville, non loin du rivage de la mer où débute la promenade des Anglais, la majestueuse place Masséna est bordée entre autres par le jardin Albert I^er et les Galeries Lafayette, dont le bel immeuble date de 1859. Petite place créée en 1830 et augmentée en 1852, elle porte le nom d’André Masséna, maréchal de France. Elle est en grande partie recouverte d’un revêtement en damier constitué de dalles noires et blanches, et sa partie centrale s’entoure de plusieurs grands pins. Dans la partie sud se trouve la fontaine du Soleil, avec ses bronzes représentant la Terre, Mars, Vénus, Mercure et Saturne. Depuis quelques années, la place est ponctuée de sept statues contemporaines juchées sur des mâts, illuminées la nuit.

La place du Palais

La place du Palais, qui se trouve à l’entrée du Vieux Nice, et tout près du cours Saleya, s’ouvre devant le Palais de justice, un édifice néoclassique qui la domine du haut de son grand escalier, et le palais Rusca, annexe du Palais de justice et ancienne caserne militaire. Une jolie petite fontaine et un beau dallage à l’ancienne l’agrémentent. Cette grande place est surtout animée durant les jours de marché aux livres, mais elle accueille tous les jours d’agréables terrasses de café qui permettent de profiter pleinement de son ambiance méditerranéenne. La place du Palais compte également l’horloge de la ville de Nice, dont la tour date du XVIII^e siècle et fut construite sur les restes du clocher de l’ancien couvent des Franciscains.

La place Rossetti

Au pied de la colline du Château et au cœur du Vieux Nice se cache la place Rossetti, vers laquelle convergent de petites rues étroites et tortueuses à travers un quartier convivial. Bordée de maisons anciennes et pavée de pierres grises, qui lui donnent son caractère authentique, elle donne entre autres sur la cathédrale Sainte-Réparate, de style baroque. Tout au bout se trouve une fontaine de pierres blanches, et tout autour, quelques-uns des meilleurs glaciers de Nice ont ouvert leurs portes, sans parler des restaurants italiens réputés et de leurs terrasses. Le nom de la place honore la mémoire de Charles Rossetti de Châteauneuf, qui légua à la ville, en 1825, les terrains devant la cathédrale qui put, du coup, s’offrir un beau parvis.

Le cours Saleya

Principale zone piétonne du Vieux Nice, le cours Saleya, dont le nom proviendrait du mot « cellier », fait vivre une expérience hors du commun à tous ceux qui arpentent son beau dallage. Jalonné d’agréables terrasses de café et de leurs parasols, tapissé d’innombrables kiosques de marché recouverts de bâches rayées multicolores, décoré de bacs fleuris, le cours Saleya offre une belle ambiance à toute heure du jour et de la nuit. Les marchés sont en fait les lieux les plus populaires du cours : le marché de fruits et légumes avec ses herbes de Provence, le marché aux fleurs avec ses parfums uniques, ou encore le marché aux puces avec ses antiquités. À l’extrémité du cours, la colline du Château s’illumine le soir, pour le grand plaisir des promeneurs.