L’île de Zamalek : un havre de paix en plein centre du Caire

La métropole égyptienne bouillonnante et cosmopolite, hérissée de minarets et de dômes, tentaculaire par ses quartiers qui, des rives du Nil, tentent de déborder sur le désert, est fascinante. La ville semble indéfinissable, incalculable, indomptable. Loin de l’anarchie et du bruit des klaxons : le quartier de Zamalek. Le héros du roman Le Muezzin de Kit Kat de Percy Kemp le décrivait ainsi : « Zamalek, une île, isolée de la cocotte-minute bouillonnante qui l’encerclait de toutes parts – une île que le Dieu Nil protégeait encore tant bien que mal. » Et pour cause, Zamalek est un véritable havre de paix. Ses villas datant du dix-neuvième siècle donnent une idée de la grandeur passée de la ville. Aujourd’hui, on y trouve de nombreux cafés, galeries, bars et restaurants. Découvrez nos adresses branchées de Zamalek.

Pour des livres : la librairie el Diwan

Dans cette librairie, on s’installe sur des chaises et on prend un café tout en feuilletant un ouvrage ou une revue. Vous y trouverez toute la musique et la littérature arabe en anglais et en français. La cafétéria de la librairie est ouverte jusqu’à vingt-trois heures trente. Et ça ne désemplit jamais. Une bonne occasion de se plonger dans le fameux roman L’immeuble des Yacoubian d’Alaa al-Aswani si vous ne l’avez pas encore lu. Avis aux amateurs de littérature égyptienne !

159, rue du 26 Juillet

Pour un café : le Cilantro

Ce café très stylé est une des adresses préférées de l’architecte-designer égyptien Cherif Morsi, qui adore venir y prendre son petit déjeuner. C’est un excellent endroit pour passer du bon temps avec des amis et prendre un café. Plus de quinze arômes de café différents sont proposés. Vous y trouverez également un très grand choix de sandwichs et de pâtisseries. D’autres Cilantro existent au Caire en face de l’Université américaine, à Maadi et à Héliopolis.

157, rue du 26 Juillet

Pour se restaurer : le Sequoia

Situé sur la pointe nord de Zamalek, ce restaurant en plein air est l’adresse incontournable pour déguster des mezzés et des grillades. On y jouit d’une vue imprenable sur les deux rives du Nil peuplées de gratte-ciel. La décoration est très zen : l’allusion au désert, avec les grands ventilateurs et la vaste tente de bédouin qui protège du soleil et de la chaleur, est élégante. C’est l’endroit idéal pour fumer d’excellentes chichas en plein air, avec plus de trente parfums au choix. L’ambiance est chic et décontractée, et la musique éclectique. Des expositions d’art contemporain y ont souvent lieu. Pensez à réserver car c’est une adresse très prisée par les Cairotes.

Sharia Abul Feda

Pour boire un verre : La Bodega

Situé au premier étage d’un ancien immeuble cairote, ce bar est le lieu de prédilection des Cairotes et des expatriés. Conçu par l’architecte-designer Cherif Morsi, il se compose d’un bar, d’un salon privatif et d’un restaurant lounge. L’ambiance est décontractée et élégante. La fête commence vers vingt-et-une heures et peut durer jusqu’au petit matin. L’endroit est très apprécié pour les sorties « en petit comité ». On y mange une excellente cuisine de fusion est-asiatique. Réservations fortement conseillées.

157, rue du 26 Juillet, 1^er étage

Pour les curieux : le centre culturel El-Sawy

Ce centre culturel a été créé en 2003 et nommé en l’honneur de l’écrivain et ancien ministre de la culture Abdel Moneim El-Sawy. C’est le premier centre culturel privé non gouvernemental en Égypte. Il accueille des événements culturels internationaux comme le Festival de jazz du Caire, mais également des festivals de théâtre et de cinéma. Parmi les nombreuses activités, des concerts tous les soirs, de la musique traditionnelle à la jeune scène musicale cairote. Ce centre joue la carte de l’éclectisme.

1, rue du 26 Juillet, sous le pont du 15 Mai
www.culturewheel.com