La légende de l’El Dorado

La légende de l’El Dorado

La légende de l’El Dorado, c’est-à-dire « l’homme doré », nous raconte l’histoire d’un rituel auquel on procédait à chaque intronisation d’un nouveau cacique dans la confédération Muisca (région de Bogotá). Lors de cette cérémonie, on enduisait le corps du chef de résine pour ensuite le recouvrir de poudre d’or. Le cacique devait ensuite se rendre en embarcation au milieu d’un lac considéré comme sacré, accompagné de ses plus fidèles compagnons d’armes ainsi que d’un chargement d’or et de pierres précieuses afin d’y accomplir un rituel. Arrivé au milieu du lac, El Dorado, après une courte cérémonie, précipitait le précieux chargement dans l’eau afin de marquer symboliquement son couronnement. Certaines versions prétendent que le cacique procédait au largage de la précieuse cargaison après s’être baigné dans le lac.

Bien que l’on ait découvert chez les Muiscas des objets représentant cette cérémonie, aucun colon de l’époque n’eut l’occasion d’assister à pareil rituel. Aussi, jusqu’à ce jour, des doutes subsistent encore quant à savoir si les faits relèvent de la réalité ou plutôt de l’imagination fertile des indigènes. Cette histoire aura néanmoins entraîné une véritable fièvre de l’or auprès des aventuriers. Dès 1530, en effet, des récits tous plus spectaculaires les uns que les autres aideront à alimenter cette course effrénée à la découverte de nouveaux territoires où l’or et les pierres précieuses devaient être à portée de main. Plusieurs de ces aventuriers iront même jusqu’à explorer le fond des lacs. Malheureusement, les autochtones qui colportent de fausses rumeurs afin d’éloigner les conquérants vers d’autres régions paieront malheureusement avec la Conquête un lourd tribut. Le peu d’or qu’ils avaient accumulé au cours des décennies sera en effet systématiquement pillé afin d’être envoyé dans la nouvelle « mère patrie », l’Espagne. Parallèlement, leurs terres seront confisquées par la Couronne afin de les donner en récompense aux nouveaux conquérants.