À la fois élégante et pleine de charme, intemporelle et affairée, Paris séduit d’emblée, sans effort apparent, comme les Parisiennes elles-mêmes. Son histoire mouvementée est inscrite dans ses pierres, mais c’est aussi une métropole très actuelle, où se dessinent les dernières tendances, où l’on vit, au quotidien, les débats d’idées et les mouvements de société. Les cinémas d’art et d’essai, les nombreuses librairies indépendantes ou spécialisées, la création en théâtre et en danse contemporaine, font de Paris une merveilleuse capitale culturelle. Une véritable vie de quartier anime les passages couverts et les marchés aux puces, ou ces petits restaurants découverts au détour d’une impasse tranquille.En visite à Paris, on pourrait passer des journées entières à marcher simplement dans les rues. C’est d’ailleurs la meilleure façon d’explorer les « villages » de Paris, comme Belleville ou la Butte-aux-Cailles, et bien sûr les abords de la Seine qu’on traverse sans s’en lasser, d’un pont à l’autre, entre le Trocadéro et la tour Eiffel, Orsay et les Tuileries. On s’attarde sur le Pont-Neuf ou les quais de l’île Saint-Louis, d’où l’on admire Notre-Dame entourée d’eau comme un château moyenâgeux. Tout près de là, le Marais offre également de belles balades, avec ses hôtels particuliers en pierres blondes et ses cours pavées, ses antiquaires et ses ateliers d’artisans. Et puis, après une matinée au Louvre, on fait volontiers une pause dans les jardins du Palais-Royal, où le temps semble s’être arrêté. Une jolie façon d’aborder la Rive gauche est d’emprunter la passerelle des Arts et la rue de Seine, qui mènent au cœur du Quartier latin. Autour de la Sorbonne et du Luxembourg, les boutiques de mode déclinent avec art leurs multiples variantes du chic parisien, mais il suffit de s’éloigner un peu des boulevards pour admirer, en déambulant dans les rues étroites, la ligne irrégulière des toits mansardés. On peut poursuivre la promenade jusqu’au Muséum national d’Histoire naturelle, et s’offrir un hammam à la magnifique Grande Mosquée de Paris... Un peu plus loin, autour de la Bibliothèque nationale de France, les quartiers en pleine mutation de Tolbiac, d’Austerlitz et de Bercy offrent un aperçu intéressant de la façon dont Paris sait se renouveler, à travers les grands noms de l’architecture contemporaine.En vérité, chaque visite révèle des charmes inattendus, qu’on se promet de goûter plus à loisir la fois suivante...