Voyage en Catalogne et sur la côte méditerranéenne

La côte méditerranéenne de l’Espagne, de Barcelone jusqu’en Murcie en passant par Valence et les îles Baléares, est sans conteste l’un de ses visages les plus attirants. Or elle offre bien plus que des plages bordées de pins ou de palmiers…

Catalogne et identité culturelle

Si la Castille se revendique comme le cœur de l’Espagne, c’est en Catalogne que celle-ci vient à la rencontre du monde. La proximité géographique et historique avec la France et l’Italie a favorisé cette ouverture, mais elle reflète également la curiosité naturelle des Catalans, chez qui la persévérance s’accompagne de diplomatie. Ils ont su ainsi préserver la langue et l’identité catalanes jusque sous la répression franquiste, tout en affirmant l’autonomie de la Catalogne au sein de l’Espagne. C’est souvent ici, au croisement des influences, que la culture espagnole, alliage unique de sensibilité et d’audace, trouve son expression la plus personnelle et la plus universelle.

Barcelone, ville inspirée

Éclectique et cosmopolite, Barcelone incarne brillamment cet état d’esprit. On ne peut s’empêcher d’être inspiré par sa profusion créative, entre l’extravagant musée Dalí et la cathédrale romane du Barri Gòtic, le musée Picasso et la fondation Miró, sans oublier le passionnant Museu National d’Art de Catalunya. Mais Barcelone est aussi une galerie à ciel ouvert… Au cœur de la ville, les réalisations de Gaudí, Montaner ou Cadafalch redéfinissent l’architecture comme un art à part entière, où le sacré s’unit au quotidien et à son imaginaire dans une vision ludique et poétique, librement inspirée à la fois du riche passé de l’Espagne et des influences modernistes: motifs Art Nouveau, mosaïques et lignes courbes. L’impressionnante cathédrale inachevée de la Sagrada Familia, le Palais de la musique catalane, l’hôpital Sant Pau et de nombreuses maisons particulières s’inscrivent, avec une assurance toute ibérique, dans le style classique ou gothique des rues environnantes. La colline de Montjuïc, surplombant la vieille ville que la Rambla traverse nonchalamment jusqu’au port, offre une vision d’ensemble de cette Barcelone à découvrir.

Les Pyrénées catalanes, la Costa Brava et les îles Baléares

Au nord de Barcelone, vers la frontière française, la Costa Brava comprend de très belles criques, notamment autour du petit port de Cadaqués, et propose de charmantes randonnées à l’intérieur des terres, à travers les reliefs calcaires, la garrigue odorante et les forêts de chênes-lièges. Pour les amateurs de montagnes, les Pyrénées catalanes, avec leurs vallées étroites où cascadent des torrents, offrent des sites plus solitaires et plus sauvages. Au sud de Tarragone, le delta de l’Èbre, planté de rizières, représente une oasis de tranquillité à l’écart de la route. Face à Valence, les îles Baléares, Majorque et Minorque, constituent un équilibre presque parfait entre collines parfumées, criques d’eau claire et villages pleins de charme. Leur réputation y attire beaucoup de visiteurs: on en profitera mieux hors saison, avec un bon guide de randonnée pour en découvrir les sentiers cachés.

Valence et Costa Blanca: lumière et contrastes

Valence elle-même, entourée d’orangers, possède une vieille ville intéressante et une vie très animée, à la fois estudiantine et résolument méditerranéenne. Elle devient exaltée avec les fascinantes fêtes des Fallas (mi-mars), et celles des Mores y Cristianos qui célèbrent les combats contre les Maures. En revanche, les immeubles et les hôtels qui s’entassent en bordure de la côte de l’Alzahar ou de la Costa Blanca ont gâché toute la beauté des longues plages de sable fin. Quelques cités anciennes ont conservé une partie de leur charme, comme Peñiscola ou Alicante, mais la plupart sont à l’intérieur des terres: Morella, toute blanche et perchée autour de sa forteresse, la noble Játiva adoucie par ses fontaines… Les paysages minéraux des différentes sierras offrent d’ailleurs des randonnées magnifiques, baignées par la lumière éblouissante qui a donné son nom à la Costa Blanca: canyons secrets et plateaux en terrasses plantés d’amandiers, qui seront d’autant plus beaux au printemps.

La huerta de Murcie

À Elche, la célèbre palmeraie marque symboliquement l’entrée dans les provinces du sud de l’Espagne. En déambulant parmi les milliers de palmiers, droits et sereins, qui vous abritent de la chaleur tout en laissant passer la lumière, on pense inévitablement à l’Alhambra et à sa forêt de piliers, couronnés d’arcades qui s’évasent comme des palmes… Si Carthagène, au passé antique et troublé, renferme désormais la flotte espagnole de Méditerranée, la vieille ville de Murcie possède un tranquille parfum de province. Et sur les collines qui l’entourent, ce sont les vignes et les oliviers, les jardins potagers et les vergers qui charment le regard: la huerta, un jardin fertile du sud de l’Espagne. En allant vers l’Andalousie, le paysage se fait plus montagneux et plus aride, écrin et prélude aux poèmes intenses de Federico García Lorca.