Alaska

Plus grand État américain, sans frontière commune avec d’autres territoires sous l’égide des États-Unis, l’Alaska couvre une superficie de 1530700km2 (le Québec en compte environ 1667400 et la France continentale,543900), incluant quelque 800 îles dont une partie se trouve enclavée dans la Colombie-Britannique et une autre, à l’ouest, forme l’archipel volcanique des Aléoutiennes, qui prolonge l’État de plusieurs centaines de kilomètres.

Sa frontière avec le Canada s’allonge sur plus de 2475km. Les 735000 habitants de l’Alaska, dénommés «Alaskains» (Alaskans en anglais), se concentrent surtout sur le littoral méridional, au climat relativement doux grâce au courant marin chaud d’Alaska et des Aléoutiennes. La capitale, Juneau, se trouve dans la partie continentale du sud-est de l’État, tout près de la Colombie-Britannique.

Les merveilles naturelles de l’Alaska attirent les touristes depuis le XIXe siècle. Aujourd’hui, près de deux millions de personnes visitent annuellement l’État et s’y rendent en voiture (Alaska Highway), en bateau (Inside Passage) ou en avion (quatre aéroports internationaux). Une grande partie du territoire est d’ailleurs protégée par l’Alaska National Interest Lands Conservation Act; comme résultat, l’Alaska compte maintenant les deux tiers des terres de tous les parcs nationaux américains.