Voyage dans la région de Provence – Côte d’Azur

Patinée par le soleil du Midi et le mistral, entre la vallée du Rhône, les Alpes et la Méditerranée, la Provence a plusieurs visages.

Les hauts alpages, où l’on mène les moutons au printemps, cèdent le pas progressivement aux plateaux de calcaire : ainsi naissent le charmant pays de Valensole et les gorges du Verdon.
Les ondulations rocheuses se déploient vers la mer, dévoilant des panoramas abrupts et changeants.

Les collines sont plantées d’oliviers, de lavande lorsque leurs courbes s’adoucissent, ou de vigne dans la région des Côtes du Rhône, aux vins de caractère comme le somptueux Châteauneuf-du-Pape. Avec leurs maisons ocre et leurs petites places ombragées de platanes, les villages de Provence ont gardé leur identité au cours des siècles, et si Manosque et Gordes font partie des lieux les plus visités, de nombreux autres méritent qu’on s’y attarde, comme Roussillon ou Fontaine-de-Vaucluse.

À Aix-en-Provence, à Arles ou à Avignon, l’Antiquité, le Moyen Âge et la Renaissance rayonnent encore dans l’architecture, les musées, les arts, et composent un cadre magnifique pour les festivals qui animent la saison. Les églises romanes sont un des bonheurs de cette région, ainsi que ses monastères, comme l’abbaye de Sénanque enchâssée au creux de sa vallée. Le delta du Rhône s’évase doucement dans une Camargue emplie de ciel, de silence et de roseaux, patrie des petits chevaux blancs et des taureaux noirs. Là, aux Saintes-Maries-de-la-Mer, une fois par an au mois de mai, les gitans venus de toute l’Europe se rassemblent pour célébrer sainte Sarah, dont ils portent la statue en procession jusqu’à la plage.

La Côte d’Azur, très animée, a son charme propre. Cannes est célèbre pour son festival du film, Marseille vous plonge dans une ambiance inimitable, exubérante et cosmopolite, mais Nice, Monaco et les petits ports de pêche, comme Saint-Raphaël ou Saint-Tropez, profitent également de ce climat festif apporté par la mer. Les terrasses des cafés débordent, les petits restaurants vous servent des poissons tout frais avec des légumes du jardin, et les marchés sont un régal pour les sens et l’humeur. On se promène tard le soir dans le port ou sur la croisette, pour savourer la fraîcheur de la brise nocturne. Au matin, le soleil se lève du côté de l’Italie, étendant sur la baie sa nappe de lumière. Les amateurs de randonnée n’oublieront pas les balcons de l’Estérel ou le cap de Saint-Tropez, où de merveilleux sentiers surplombent la mer, sereine et fascinante entre les pins parasols et quelques toits de tuiles roses. On se croirait parfois dans un tableau de Matisse, de Dufy ou de Cézanne...